이븐 알렉산더 박사를 아십니까? 2020년 올해 67세인 이븐 알렉산더 박사는 세계적인 뇌의학 전문가이자 신경외과 전문의입니다. 명문 듀크대에서 의학박사 학위를 받고 하버드대 메디컬스쿨에서 15년간 교수와 의사로 근무했습니다. 권위 있는 과학 학술지에 150편이 넘는 논문들을 게재했고, 국제의학콘퍼런스에서 200회 이상 연구 발표를 했습니다. 한마디로 뇌와 의식 작용에 관한 세계 최고의 전문가입니다.
그런 그는 지금 뇌과학의 최고 전문가이기보다는 ‘천국을 다녀온 의사’란 이름으로 미국은 물론 세계에 알려져 있습니다. 2009년 이븐 알렉산더 박사는 갑작스럽고 희귀한 뇌손상으로 인해 7일 동안 혼수상태에 빠졌습니다. 뇌 한 부분의 기능이 완전히 멈췄고 뇌사로 거의 죽은 상태였습니다. 당시 회생 확률은 0%로 의사들은 생물학적인 사망 판정을 내리려 했습니다. 그러나 7일째 되는 날 그는 다시 눈을 떴고 현대 의학이 판정한 죽음의 문턱에서 생환했습니다.
혼수상태였던 7일간 그는 천국을 경험했다고 주장했습니다. 그리고 그 임사체험의 경험을 담은 ‘Proof of Heaven(천국의 증명)’이란 책을 썼습니다. 다른 이도 아닌, 세계적 뇌과학자의 임사체험기는 화제를 몰고 베스트셀러가 됐습니다. 오프라 윈프리쇼 등 수많은 방송에서 그를 초청했으며 뉴스위크(Newsweek)지는 2012년 10월 이례적으로 ‘천국은 실재한다(Heaven is real)’는 타이틀의 커버스토리로 알렉산더 박사의 이야기를 다뤘습니다. 종교 잡지도 아니고 전 세계적인 뉴스를 다루는 권위 있는 뉴스위크의 커버스토리 제목이 ‘천국은 있다’라니 놀랍지 않습니까? 그의 책은 한국에서도 ‘나는 천국을 보았다’는 제목으로 번역, 출간되어 베스트셀러가 됐습니다.
이 유튜브 동영상은 이븐 알렉산더 박사를 미국 린치버그 자택에서 직접 만나 2시간 동안 이야기 한 내용을 담은 것입니다. 이 영상을 통해 우리가 살고 있는, 우리가 보고 있는 것보다, 우리가 경험하고 있는 것 보다 무언가가 더 중요한 것이 있다는 사실을 생각해보면 좋겠습니다. 천국이 분명히 있고 그 곳에 자신을 받아주실 분이 있다는 확신이 이븐 알렉산더 박사의 모든 삶을 변화시킨 것 처럼 우리 역시 천국에 대한 소망을 간직하며 살아가기 바랍니다.
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